由於肥胖可能會引起許多慢性疾病，所以為降低患各種癌症、心髒病、糖尿病和其他慢性疾病的風險，超重或肥胖就需要減肥，但目前科學家們卻對這種觀念提出了極大的質疑。

　　研究人員表示，肥胖人士減肥後可能仍然無法降低先前的早逝風險，相反與標准體重的同齡人相比，曾經肥胖或超重的人士在減肥後仍可能患有27%的高早逝風險且心血管疾病和糖尿病發病率更高;一直以來，我們用身體質量指數(BIM指數)作為衡量人體胖瘦程度以及是否健康的標准，卻掩蓋了體重變化對健康的影響;減重後的人群比保持高身體質量指數和保持超重的人群具有更高的患病率，這很可能是由於疾病導致體重下降。

　　研究團隊表示他們選擇使用“體重史”，因為在特定年齡段出現肥胖的人士即使在減肥後也可能出現疾病問題。他們對1998-2010年《國家健康與營養調查》的數據進行了分析，將其與直至2011年的死亡證明記錄聯系起來，調查對象被要求報告一生中最重時的體重和當前體重，當前體重正常的人士中有%的人曾經超重。

　　研究人員注意到，肥胖和死亡率之間的聯系一直以來都爭議不斷。2013年的一項研究表明,超重與低死亡率相關聯並且輕度肥胖的死亡風險相對較低，然而，許多研究已經證明減重後的人士具有更高的死亡風險。

　　研究人員表示很少有研究關注到疾病可能導致體重下降，越來越多的研究應該關注體重史，以此重新審視超重或肥胖與死亡率之間的關系。