3歲兒童若每天睡眠時間低於9小時，則在其進入中學以前就會顯示出長胖的跡象。數據顯示，睡眠時間短的孩子肥胖的可能性是有正常睡眠孩子的1.59倍。

　　富山大學公眾衛生學院的關根道和教授，帶領他的研究小組，調查了1989年在富山縣出生的1萬名兒童，並從中篩除３歲時已經肥胖的兒童，以剩下的５５２０人為對象進行跟蹤問卷調查。

　　結果發現，睡眠時間在10小時以上和11小時以上的兒童，在進入中學時，有12%的孩子成為肥胖兒；3歲時睡9個多小時的兒童中，有15%成為肥胖兒；如果睡眠時間不足9小時，在中學時變胖的幾率達到20%。

　　關根先生對此解釋說，如果兒童睡眠時間少，則能夠分解脂肪的的分泌量也會減少；交感神經的活動難以被抑制，於是血糖值隨之升高。這些都是可能導致肥胖的原因。

　　關根先生說，他同時還做過幼兒睡眠環境的調查，發現幼兒的睡眠時間和質量受家庭影響非常大。因此，如果要防止小兒肥胖，以及因生活習慣而引起的其他疾病，則需要家庭和社區多方面的配合，以保證兒童獲得正常、足夠的睡眠。

　　此外，日本築波大學基礎醫學系的櫻井武副教授表示，幼兒期的睡眠不足，還有可能對大腦產生不良影響，應該引起重視。