在2013年年會上，美國醫學會（AMA）表決通過了題為“肥胖是一種疾病”的提案。這令圍繞肥胖的諸多爭議暫告一段落，同時也意味著以美國為代表的西方醫學界將會圍繞肥胖推進一系列新的變革。對肥胖相關慢性病開始“井噴”的中國及這裡的醫務工作者而言，具有重要的借鑒意義。

　　爭論一：肥胖能算一種病嗎？

　　不同聲音：肥胖是不良生活行為問題，不應將肥胖定義為疾病，因為這樣就免除了肥胖患者的個人責任。

　　美國醫學會（AMA）在2013年年會上通過決議，承認肥胖是一種疾病。提案中提到，如果認為肥胖不是一種疾病，而是源於個人不良的生活方式，例如過量飲食和缺乏運動，依照這種邏輯，肺癌也不是一種疾病，因為那也是個人選擇抽煙的後果。

　　相關學者認為，把肥胖作為一種疾病，積極進行預防和治療是一項具有戰略意義的公共衛生舉措，能把多種慢性病阻斷在萌芽狀態，真正達到慢性病預防“關口前移”，“不治已病，治未病”的目的。這樣才能阻止慢性病“井噴”，從根本上遏制其流行趨勢，最終有利於大幅度降低醫療費用的支出，全面提高國民健康素質。

　　其實，AMA並不是第一個將肥胖定義為疾病的醫學組織。早在1997年，世界衛生組織就在日內瓦召開首屆全球肥胖大會，明確指出肥胖本身就是一種疾病，對如何使用體質指數（BMI）在世界各大洲定義肥胖進行了權威總結，並隨後給予肥胖一個獨立的疾病編碼——278.00號。1998年，美國心、肺和血液研究所在其出版的《成人肥胖臨床指南》中，把肥胖定義為一種復雜、多因素的慢性病，是環境與基因交互作用的結果。2012年，美國臨床內分泌醫師協會發布關於肥胖的立場宣言，認為肥胖就是一種疾病。

　　爭論二：BMI能作為診斷指標嗎？

　　不同聲音：BMI是源於流行病學研究的群體水平指標，用於肥胖診斷簡單明確。

　　在2013年年會上，AMA討論並表決了兩項關於應該把肥胖定義為疾病的提案。大會通過了由美國臨床內分泌醫師協會等7個專業協會聯合提出的第420號提案，卻否決了科學與公共衛生委員會的第3報告。二者之間最大的區別在於，後者論述了BMI升高對健康的影響，並且采用BMI的范圍來定義肥胖；而前者卻完全避開了這一概念，甚至都沒有提出肥胖的診斷標准。

　　第420號提案首先陳述了AMA關於定義疾病的三個基本條件，即1.身體的部分正常功能受到損傷。2.具有特有的症狀和指征。3.傷害和病態。接著指出，肥胖完全滿足以上三個條件：第一，肥胖確實導致身體多個正常功能受損，包括控制食欲的機能失調、能量調節出現異常、內分泌失調（瘦素含量升高和胰島素抵抗）、不孕不育、脂肪因子信號調控失調、內皮功能異常、血壓升高、脂肪肝、血脂異常、脂肪組織炎症和全身性炎症。第二，肥胖具有特有的症狀，例如病人身體脂肪積累、關節疼痛、行動不便、睡眠呼吸暫停和自尊心受損等。第三，肥胖也與多個並發症直接相關，其中包括2型糖尿病、心血管疾病、部分癌症、骨質疏松症和多囊卵巢綜合征。因此，應該將肥胖定義為一種疾病。

　　AMA否決了以BMI為肥胖診斷指標的第3報告，反映了美國醫學界主流對使用BMI為肥胖基本診斷標准的擔憂。BMI是源於流行病學研究的群體水平指標，雖然比單純測量體重要科學一些，但是，卻容易帶來對深層次病理過程的忽略，不能准確反映個體水平代謝紊亂的狀況，從而會影響對肥胖診斷和療效的評價。第420號提案特別強調，已經有多項研究證明，單純減重未必能解決代謝紊亂的根本問題。

　　AMA的慎重是有深刻背景的。長期以來，雖然吃得太多，運動太少被看做是導致肥胖最重要的因素，但是，對從這些因素出發，必須經過哪些分子病理過程，才能最終形成肥胖的各種症狀，尚缺乏明確的認識。這種肥胖的發生必須經過的病理過程可以認為是一種哨卡(checkpoint)——不從這裡經過，肥胖就不能發生。只有找到這樣的哨卡，才能把它作為靶點去進行有效的診斷、預防和治療。因此，AMA的決議雖然承認了肥胖是一種疾病，但卻沒有對具體的診斷標准和方法做出判斷，目的是要促使醫學界透過體重增加的表象，更加深入地研究肥胖的發生機制和診斷標准，從而找到遏制肥胖流行的新方法。

　　爭議三：醫療保險能承受嗎？

　　不同聲音：“肥胖就是疾病”的決議會鼓勵肥胖的過度治療，加重醫療負擔。美國醫療費用連年持續增長，2012年已占全美GDP的17.9％。根據美國CDC的官方調查數據，2012年美國35.7％的成人屬於肥胖。此項決議通過後，一夜之間，三分之一的美國人突然成為疾病患者，需要尋求治療，這勢必在短時間內加重醫療負擔。

　　實際上，把肥胖作為一種疾病積極進行預防和治療，可以有效降低多個與肥胖相關的慢性病的發生率，從長遠的角度看，反而可以大幅度減少醫療費用的支出。這樣才能真正達到慢性病預防“關口前移”，“不治已病，治未病”，從根本上遏制其流行的目的。由此，通過決議的美國學者認為上述擔心醫療負擔的批評是短視的。

　　而且，在此前已經積極應對肥胖的非醫療組織中就包括稅務部門。2002年4月2日，美國國稅局頒布稅務條例2002~19中規定，凡是個人因為醫生診斷後治療肥胖或參加減肥項目，未得到保險補償的費用，可以從個人所得稅中扣除，給美國民眾提供了積極參與肥胖治療的經濟動力。

　　其實，很多人堆肥胖都有共識，肥胖會引起各樣的疾病。發福的體重，是福是禍一眼便知。但是很多人卻不認為其實肥胖本身就是病！