雖然很早就有「肥胖症」一說，但是在醫療實踐中，肥胖跟吸煙的定位類似，都只是作為一種不良生活方式的體現，被當作其他各種疾病的危險因素來看待。然而，2013年美國醫學會經過激烈的辯論，最終認定：「肥胖本身就是一種疾病」，這意味著肥胖會有明確的診斷標准，也需要當作一種病來進行規范化的治療和預防。甚至將來的醫療保險、衛生政策等都會因此將肥胖作為疾病考慮在內了。

　　當然，對於是否應當將肥胖列為疾病的爭議仍在繼續，但是，肥胖與許多疾病的緊密關系已經得到反復證明，尤其是其能帶來陡增的心血管疾病和內分泌疾病等的風險，並增加了各種因素的死亡率。

　　一、醫學上的「肥胖」不是一般的胖

　　普通人常單純地以「多少斤」來區分胖瘦，也以體重的增減來指導生活方式，甚至用於人與人之間胖瘦的橫向比較，這種方式簡單卻不正確。體重受太多因素的影響，如身高、骨骼結構、肌肉比例、含水量等。而目前，醫學意義上的「肥胖」是以體重指數（BMI）、腰圍等來界定的。

　　體重指數BMI=體重(kg)/身高?(m?)

　　BMI就是體重（Kg）除以身高（m）的平方，BMI≥25是超重，而≥30是肥胖。這個標准其實特別武斷，雖簡單易行，卻只適用於本身更健碩的歐美人種。所以有觀點認為，對於身型更瘦的東亞人應該有更適用的分界點，例如中國人BMI≥28是肥胖，而日本人只需要≥25。目前亞洲各國資料有限，這個界限還沒有定論。

　　此外，腰圍也很重要，腰圍粗代表脂肪多分布在腹部，即「腹型肥胖」，也就間接代表了比瘦人多得多的內髒脂肪含量。腹型肥胖與很多心血管和代謝疾病都有密切的關系。所以考慮肥胖時還要加上腰圍這一條。

　　對於亞洲人，男性>2.7市尺（90cm），女性>2.4市尺（80cm），就算腹型肥胖了。

　　總之，在相同BMI的前提下，腰圍粗的面臨相關疾病的風險也更大。將來的醫學研究可能會設計一個考慮了體重、腰圍等參數的綜合指標來更准確地描述肥胖。平時很多人自稱的「胖」，很多是夠不上醫學上的「胖」的。

　　二、肥胖和糖尿病、高血脂、高血壓是兄弟

　　糖尿病與肥胖具有非常大的相關性，超過80%的2型糖尿病都與肥胖有關，輕、中、重度肥胖者患糖尿病的風險分別是正常體重者的2倍、5倍和10倍。同樣，血脂異常（俗話說的高血脂）如高甘油三酯、高膽固醇等，以及高血壓，也在肥胖者尤其是腹型肥胖者中極為常見。而肥胖者科學減肥後，這些病情又能得到改善。因此，現代醫學將肥胖、糖尿病、血脂異常、高血壓、胰島素抵抗等打包了成一個套餐，稱為「代謝綜合征」。肥胖者過大的內髒脂肪組織會產生若干種影響胰島素敏感度的因子，導致胰島素抵抗和上述諸多問題。

　　三、肥胖者易患心腦血管病

　　「肥胖增加心髒病風險」的說法早在上世紀60年代就已經被證明了。進一步的研究表明，肥胖，尤其是腹型肥胖，除了糖和脂肪代謝的異常，還會增加某些炎性因子的釋放，讓體內長期處於一種「炎症反應」狀態，除了導致上述的「代謝綜合征」外，還會極大地促成血管內皮損害、動脈粥樣硬化、血栓形成、心髒損害等，進而，增加了高血壓、冠心病、中風、房顫、心力衰竭等一大批心腦血管疾病的可能性。

　　醫生總是在門診告誡得了心腦血管疾病的患者「把肚子減下來」、「把體重降下來」，就是這個原因。如果在此之前就這麼做，或許有機會免受疾病的痛苦了。

　　四、肥胖與打鼾、關節病、痛風、癌症……

　　肥胖已經被證明是睡眠呼吸障礙最主要的罪魁之一。有些肥胖者，睡覺鼾聲特別響亮，有時還會出現鼾聲突然停止，過會兒隆隆的鼾聲又起的現象。這並不代表睡得香，他們很多時候白天反而還是昏昏欲睡。這可能是一種稱為「阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征」的疾病。研究表明，體重增加10%，睡眠呼吸障礙的風險增加6倍，而體重減少10%，睡眠呼吸障礙的風險會降低26%。

　　肥胖者患骨關節炎的風險大增，而且不僅僅發生在承受體重的關節上，手腕手掌這些非承重關節發病的可能性也高於常人。研究認為，肥胖干擾了正常的骨骼和關節的代謝。

　　另外，由於患有代謝問題的肥胖者的高尿酸狀態，痛風也更加常見，甚至由痛風發展為腎病。

　　肥胖者患各種惡性腫瘤的風險也比正常人高，尤其是肝癌、胰腺癌、腎癌、乳腺癌、子宮內膜癌、前列腺癌、食管癌、胃腸道癌等。

　　還有脂肪肝、皮膚病變、哮喘甚至勃起障礙……很多疾病中肥胖都是重要的危險因素。

　　五、總地來說，肥胖增加了死亡率

　　肥胖跟那麼多疾病有關，那會不會最終影響到壽命呢？

　　19項研究跟蹤隨訪了總計140萬歐美人，發現對於從不吸煙、先前也沒有患過癌症、心髒病的人，在10年時間裡，BMI為20~24.9時的死亡率最低，而超過25以後，BMI每增加5，死亡率就會增長近30%。針對亞洲人群的研究也有相似結果，但分界點卻是27.5。這些結果表明，總的來說，肥胖對於健康和壽命的損害是顯而易見的，可是到底肥胖如何劃界，最適的體重和體型究竟是怎樣的，尚未有定論。

　　這個世界對於胖子的確很不公平。現在的很多觀點看來，「胖」不是「瘦」的對立面，而是「健康」的對立面。可是也萬萬不可矯枉過正！「胖」也得到一定程度一定形狀，符合一定標准才是不健康的「胖」，而「瘦」並不一定就好，例如研究發現BMI低於18.5後，死亡率也是陡增的！此外，還有一些疾病是由於不科學的減肥所導致的。所以，減肥也要謹慎，並不是越瘦越好。以後的文章將繼續探討肥胖相關的健康問題。