原來人的饑餓感和飽腹感是由人腦調節控制的。在人的下丘腦中，有控制食欲的神經中樞，分為飽腹中樞和攝食中樞兩部分。葡萄糖和游離脂肪酸是刺激這兩個中樞的物質。當吃完飯後，血中的葡萄糖增多，飽腹中樞因受到刺激而興奮，人就產生炮腹感，不想再吃了。當血中葡萄糖減少對，機體分解脂肪來供應能量，這樣血中的游離脂肪酸增多，刺激攝食中樞，於是產生饑餓感。

　　單純性肥胖症可由脂肪細胞數增多，脂肪細胞增大或細胞內脂肪含量增加而引起。肥胖症多屬脂肪細胞數增多了，其細胞數可為正常兒童的3～4倍，同時脂肪細胞可有不同程度的肥大，細胞內脂肪含量亦增多。肥胖者往往血漿中胰島素、脂肪酸、甘油三酯、氨基酸的濃度增高。

　　可能是因為肥胖者的組織對胰島素有抵抗性，導致高胰島素症，從而使肝內甘油三酯合成，使細胞數增多。同時，血液中胰島素、甘油三酯和游離脂肪酸的增加，使援食中樞一直處於受刺激狀態，所以胖人總有饑餓感，導致飲食過度。結果越吃越胖，越胖越吃，造成惡性循環。