由於對甜味天生的愛好，人們普遍喜歡喝甜飲料。但含糖的甜飲料能量太高，很多研究都認為含糖飲料會增加肥胖、糖尿病等風險。這個時候，一種不含糖的甜飲料開始進入我們的視野，那就是無糖飲料（diet drinks）。例如，市面上常見的零度可樂、健怡可樂、無糖茶飲料等。這種飲料喝起來依然是甜蜜爽口的，但是卻不含糖，所以不含能量。由於不含能量，近年來頗受肥胖及想要控制體重的人們歡迎。據美國的調查數據顯示，在1965年，只有3%的人喝無糖飲料，而到2010年則有20%的人喝無糖飲料。

　　無糖飲料為什麼也是甜的？

　　無糖飲料為什麼是甜的呢？奧秘就在於其所用的甜味劑。甜味劑是一類能夠提供甜味的物質，但不包括糖及其他碳水化合物或多羟醇。常用的甜味劑就有天然的甜菊糖、合成的糖精、安賽蜜、阿斯巴甜、甜蜜素等。比如，最近頗受歡迎的零度可樂，它的甜味就主要來自阿斯巴甜或蔗糖素。這其中阿斯巴甜和甜蜜素幾乎不含熱量，所以整個飲料中的熱量可以忽略。甜味劑的一大特點就是，不提供任何能量，只提供甜蜜的口味，相對於傳統甜飲料的高熱量，自然受到了營養過剩、尤其是攝入熱量過高的現代人的歡迎。

　　甜味劑是否安全呢？

　　目前，我國允許使用的甜味劑都是嚴格的安全評估的。世界衛生組織和聯合國糧農組織的食品添加劑法典委員會（JECFA）評估認為，這些甜味劑只要不是過量食用，不會對人體有害，也不會導致胎兒畸形或者致癌的情況，孕婦和兒童可以放心食用。

　　我國對甜味劑的使用也有嚴格的限量規定，只要合法使用可以認為都是安全的。比如，JECFA制定的甜蜜素的安全標准是每天每公斤體重不超過11毫克，也就是說，對於一個體重60k公斤的成年人來說，每天不得超過660毫克，糖精安全標准是每天每公斤體重不超過5毫克。這相當於一個60公斤的人每天吃300毫克。而660毫克甜蜜素的甜度相當於330克蔗糖，300毫克糖精的甜度相當於90～150克蔗糖。就一般人而言，每天很難吃下這麼多甜食，偶爾一瓶飲料更不至於超量。

　　喝無糖可樂會胖嗎？

　　既然無糖甜飲料不含能量，那麼喝進去就不會增加能量攝入，是不是有利於減肥和控制體重呢？然而，現實卻沒有人們想得那麼簡單。影響體重的因素很多。目前來看，主要還是取決於能量攝入與消耗是否平衡，只有能量消耗大於能量攝入才能減重。

　　在動物研究中，人們發現喝甜味劑飲料會使老鼠不知道自己究竟吃了多少，結果導致過量進食而肥胖。這就讓人們懷疑，人類喝無糖飲料是否也會如此。

　　在人群研究中，人們也觀察到了類似的現象。德克薩斯大學的研究人員對6000多名人員進行了7年的跟蹤調查，結果發現，那些經常喝無糖飲料的人反而更容易發生體重增加。這似乎與人們的推測想矛盾。是什麼原因呢？

　　有推測是因為，雖然這些甜味劑沒有能量，但是，它的甜味作用能夠干擾人的代謝，增加人們的食欲。喝無糖飲料雖然能減少部分能量，但是，卻容易讓人們吃更多能量的其他食物。約翰·霍普金斯大學的研究人員對國家健康和營養檢查調查（National Health and Nutrition Examination Survey）裡1999-2000的調查數據進行分析發現，那些體重超標和肥胖人群，雖然他們喝的是無糖的零度可樂類飲料，但是，他們往往會吃更多其他的高能量零食，結果導致他們的體重並沒有減少，甚至還有增加。就像我們很多人，以為喝了無能量的飲料減少了飲料中的能量，就對其他食物的能量放松了警惕，毫無顧忌的吃零食，結果總能量攝入並沒有控制住，還是會增加體重。

　　也有研究認為甜味劑至少短期內不會體重產生影響，還有少數研究認為用無糖飲料替換生活中所喝的含糖飲料，將有助於人們減輕體重。比如，最近及一項研究認為，零度可樂有利於減重，但由於此研究由美國飲料協會（American Beverage Association）支持完成的，有些科學家就質疑研究的客觀性和可信性。

　　目前來看，沒有證據表明無糖飲料使用量與體重有什麼直接的聯系。但是，可以達成共識的一點是，想要控制體重，還是要控制總能量的攝入。如果你以前喝很多含糖飲料，現在改喝無糖飲料，同時控制其他能量攝入，這就有利於減少總能量攝入，可能還是可以起到控制體重的作用；但是，如果你喝無糖飲料卻對其他高能量食物毫無節制，體重也很難減下去。無論喝什麼飲料，關鍵還是要適量、不多喝。