簡單的瘦腰瑜伽動作，古老的瑜珈藝術並不僅僅是一種體能鍛煉。瑜珈更是個完整的體系，從很多方面影響思想、身體、精神和情感：身體（通過骨骼、肌肉、器官、循環、神經）；氣（“prana”是“呼吸”的意思，瑜珈修持者認為這是我們的生命力在流動）；心理（通過感覺和情緒）；以及精神上（通過心靈，進入到更高的意識境界）。真正練習瑜珈是不能一蹴而就的。

　　瑜珈有很多不同的派別：哈達瑜珈（hathayoga，最常見的瑜珈氣功和姿勢），八步瑜珈（astanga），熱瑜珈（bikrum），串聯體位瑜珈等。哈達瑜珈基於呼吸和身體放松，動作平緩；八步瑜珈和串聯體位瑜珈對身體的挑戰性比較大；熱瑜珈要在特別熱的房間裡進行。

　　在接下來幾頁中，你將對瑜珈有個初步的體驗：身心集中，增強柔韌性、力量和平衡性。考察不同的風格，找出適合自己的練習。

　　五種初級姿勢

　　在瑜珈練習中，呼吸非常重要，對於初學者來說，需要練習一段時間才能用正確的方法呼吸。升為吸，合為呼。盡量徹底完成每次呼吸，吸氣和呼氣的時間相同。每種姿勢呼吸6～8次。當你在練習中的集中力、身體平衡性、動作穩定性更高時，練習的時間越長。

　　益處：促進消化，增強腹部器官功能。減輕背部疼痛感和頸部的不適。增強骨盆底部肌肉。

　　准備：平躺，尾骨前移，伸展腰部，呼氣。調動骨盆底部肌肉。

　　姿勢：腳後跟拉向身體。平放雙腳，從大腳趾到小腳趾平均分配重量。注意力集中於骨盆底部肌肉，收腹，臀部收緊提髋，同時膝蓋相對，大腿內側用力，除頭部、肩部外，臀部和腿部離地

　　益處：放松肩膀。有助於消除便秘和脂肪堆積。減輕腰部的不適。

　　准備：膝蓋並攏，雙手置於膝蓋下方，抱膝抬起，放松髋部屈肌，提高髋部靈活性。

　　姿勢：雙臂打開到體側，與肩膀成一條直線。頭左轉，膝蓋移向右肘。保持膝蓋、小腿、大腿並攏，腳後跟彎曲，強化伸展效果。如果後背下部無力，那麼雙腿不要提至肘部的位置，和臀部在一條直線上或者位於臀部下面。在身體兩側重復練習。

　　益處：有助於拉伸繩肌，消除腰部的緊繃不適。有助於調整骨盆的位置，使膝蓋強健，並幫助減輕坐骨神經疼痛。也有助於鍛煉深部腹肌（腹橫肌）。

　　准備：仰躺於墊子上，依次抱緊每條腿，拉向身體。頭不要後傾，頸部伸長。

　　姿勢：雙腿依次舉起，吸氣抬腿，呼氣時放下腿。伸展繩肌，膝蓋抬起以調動股四頭肌。如果腰部不適，那麼相應地彎曲膝蓋。每條腿舉起6次。

　　益處：消除頸、肩周圍以及腹部肌肉的緊張。感受椎骨之間的空隙，改善身姿和中央神經系統的功能。

　　准備：像小貓一樣四肢著地，身體弓起，雙手在肩膀下方，膝蓋在臀部下方。膝蓋分開，與臀等寬，促使腹肌和肩膀放松。

　　姿勢：雙臂前伸，肩隨之下沉。雙臂向前伸展的時候，體會肩膀舒展的感覺，並將額頭或下巴放在墊子上。

　　益處：降低心率。舒緩僵硬的肩膀。伸展腳踝，鍛煉雙腿。有助於防止更年期的陣發性潮熱。

　　准備：俯臥，腹部貼地。雙肘彎曲支起，雙手放在墊子上。前額放在墊子上。

　　姿勢：手掌根部牢牢壓在地上，利用肘部力量和腹肌收縮的力量拉動尾骨前移，同時膝蓋向後舒展，腳趾蜷曲，腳後跟不動。臀部向上抬起，上身隨之向後移動，腳後跟緩慢放回地面。手掌平均施力，從手掌處繼續提起身體，並通過腳後跟舒展下肢；同時，雙肘內側肌肉相對伸展，上臂轉向外側。