游泳是一種周期性運動，劃水和打水都是緊張和放松相交替的，長時間的鍛煉會使肌肉變得柔軟而富於彈性。游泳是女性最好的健美瘦身法。

空腹游泳影響食欲和消化功能，也會在游泳中發生頭昏乏力等意外情況;飽腹游泳亦會影響消化功能，還會產生胃痙攣，甚至嘔吐、腹痛現象。

人在水中游泳，兩臂劃水同時兩腿打水或蹬水，全身肌肉群都參加了活動，可促使全身的肌肉得到良好的鍛煉。尤其是與上肢擺動劃水有關的胸大肌、三角肌、肱三頭肌和上半身的背部肌群，會變得比較發達。

游泳時，由於水的密度和傳熱性比空氣大，所以消耗的能量比陸地上多。這些能量的供應要靠消耗體內的糖和脂肪來補充。經常進行游泳運動，可以逐漸去掉體內過多的脂肪，而不會長得肥胖。因此，游泳是減輕體重的有效方法之一。