研究發現：在跑步開始的5分鐘內，心髒為了適應機體的運動而進行調整，心跳顯著增快，心髒泵血加劇，但是泵血並不均勻，這一時期稱為“心髒適應期”。跑步持續5分鐘後，心髒已經適應，心搏有力，泵血均勻，並隨時根據運動量的大小作出相應的調整。

　　開始跑步後3-5分鐘，吸氧量可以達到個人的最高水平，比安靜時增加十幾倍，出現一種假穩定狀態（即吸氧量已達到自己的最高水平，不能再繼續增長，呈穩定狀態，但還不能滿足身體對氧氣的需要）。於此同時，循環系統和呼吸系統的機能也開始達到最高水平。肺通氣量在100-140升/分左右，心跳頻率高達180-220次/分，收縮壓上升到180-200mmHg，舒張壓降低至50mmHg，甚至出現無休止音。長跑時呼吸循環機能的這些變化長時間地維持在這樣高的水平上。

　　由此可見，如果以鍛煉身體為目的的跑步，時間不應少於5分鐘，否則對心肺功能的提高無助益。超過5分鐘的跑步，持續的時間越長，對心肺功能的鍛煉效果也就越好。至於跑步的速度是次要的，可按照自己的體力來調整。

　　在跑步的40分鐘以內，提供運動能量的主要來源是體內貯存的糖原，特別是肌糖原和肝糖原，因為糖在有氧條件下能分解為二氧化碳和水，釋放出大量的能量。跑步40分鐘以後，糖原大部分被耗盡，供能的主要來源轉變為體內的脂肪。脂肪被動用時先分解為甘油和脂肪酸，甘油可直接氧化供能，而脂肪酸則變為乙酰輔酶A，再經過代謝，一部分轉變為糖以提供能量。由於脂肪供能需氧量多，因而在跑步強度達到缺氧程度時，就不能靠氧化脂肪來提供能量。

　　由此可見，如果以減肥健美為目的的跑步，時間不應少於40分鐘，速度要慢些，以保持均勻呼吸。40分鐘的慢速長跑不但能大量耗盡體內的糖原，而且要動用體內的脂肪。且由於慢速長跑不是很劇烈，不會使機體過分缺氧，故有助於脂肪的消耗，從而達到減肥的目的。