肥胖患者一般可分為兩類，單純性肥胖與繼發性肥胖。單純性肥胖多見於青少年和部分二三十歲的白領人士。所謂單純性肥胖，一種可能是由遺傳因素引起的。研究表明，父母一方肥胖的，子代肥胖的發生率為40%，父母雙方都肥胖的，子代肥胖的發生率就高達70%-80%。另一種可能是由於後天因素，如長期以來飲食不均，生活習慣不佳，脂類食物攝入過多，又缺乏必要的體育鍛煉，能量散失過少，攝入與代謝的不均衡造成了後天肥胖。繼發性肥胖多發生於中老年，是由其他疾病引起的肥胖，如高血壓、糖尿病、腎髒疾病等，還包括藥物引起的肥胖，如激素引起的內分泌失調等。針灸之前，應先找出造成肥胖的病因，並接受相應的疾病治療，使病情得到控制後再施行針灸療法，但減肥效果一般不及單純性肥胖好。

針灸法講究的是通過長期刺激穴位，緩慢地調節人體的內分泌系統，使肥胖者體內各種不平衡的狀況慢慢得到消弭，從而恢復機體正常的生理功能，其減肥效果基本上是長期和穩定的，甚至有“後效應”，即停止針灸療法後體重繼續減輕。治療結束以後，體重一般不會反彈，且無不良副作用。此外，由於針灸療法是一個相對自然的治療過程，因此無需嚴格的飲食控制，但也不宜暴飲暴食，應避免吃過於辛辣或開胃的食品。

但是針灸的減肥效果並不是每日可見。減肥不是減重，而是減脂肪，針灸減肥也是一樣道理。超過標准體重越多，一般脂肪含量也就特別多，針灸減肥的效果越明顯。有的人本身超重不嚴重，因此減肥的效果也不那麼顯而易見。減肥效果還與是否全身減肥有關，一些局部減肥如腹部減肥，效果明顯但減重不明顯是其特點。此外，減肥效果還與脂肪的特點有關，軟脂肪減得快而明顯，硬脂肪則見效不大。

另外，針灸不是針扎得越多越好。很多美容院、減肥中心一扎就扎三四十針，顧客也感覺針扎得多就是效果好。其實針灸是需要專業知識的，它有章有法，注重選穴，對減肥真正有作用的就那十幾個穴位，別的扎了也沒用，若是不小心扎錯了，可能還會帶來不好的後果。