運動醫學上將運動引起的肌肉酸痛分為兩種：   　　一種是運動後疼痛立即出現，但其消失得也快，這種叫做急性肌肉酸痛。   　　另一種是在運動後幾小時或一夜之後才出現，並伴有疲倦乏力，甚至會出現肌肉痙攣、僵硬等症狀。這種肌肉疼痛消失得比較緩慢，常常3~4天甚至6~7天之後才能完全恢復，這種症狀則稱為延遲性肌肉酸痛或運動後疲勞。   　　我們常說的肌肉酸痛主要是指後一種，即延遲性肌肉酸痛。   　　肌肉酸痛與拉傷是有明顯區別的。實際上，肌肉酸痛是一種正常的、積極的生理表現。人們往往在力量訓練或一個不太適應（運動量偏大或新的運動項目等）的運動練習後，產生明顯的肌肉酸痛和不適。而這些症狀在休息一段時間後會自然消失，當再次進行同樣的運動時肌肉酸痛症狀會明顯減輕或不產生。而運動導致的肌肉拉傷就不同了，肌肉或韌帶拉傷會造成骨骼肌大面積的病理性改變，如細胞變性、細胞壞死等等，不僅影響繼續運動或訓練，還可能會帶來較嚴重的後果。     　　小知識
　　拉傷和肌肉酸痛的自我鑒別   　　肌肉和韌帶拉傷，會因一個損傷性動作而突然出現，而肌肉酸痛則是逐漸加重的。有一個辦法可以鑒別二者：肌肉酸痛通過牽拉能得到緩解，而如果是運動損傷，牽拉反而會使疼痛加重。   　　總之，運動後肌肉酸痛和肌肉（或韌帶）的損傷性質完全不同。肌肉酸痛可以通過休息、牽拉、按摩等得到緩解。而肌肉（或韌帶）損傷，就必須用醫學手段解決了。   　　為何肌肉會酸痛   　　肌肉酸痛產生的機制較復雜，主要包括以下幾個方面：   　　乳酸堆積。   　　肌肉痙攣。   　　肌纖維或結締組織損傷。   　　其他因素。   　　如組織間滲透壓產生變化或急性發炎等，也可造成肌肉酸痛。   　　小知識   　　乳酸是怎樣產生的   　　人體運動是需要能量的，如果能量來自細胞內的有氧代謝，就是有氧運動；但若能量來自無氧酵解，就是無氧運動。有氧運動時葡萄糖代謝後生成水和二氧化碳，可以通過呼吸很容易被排出體外，對人體無害。而無氧運動時葡萄糖酵解產生大量乳酸等中間代謝產物，不能通過呼吸排除，就形成了乳酸堆積。   　　肌肉酸痛的自我處理   　　休息   　　休息能減緩肌肉酸痛的現象，並可慢慢促進血液循環，能加速代謝產物的排除，並能消除肌肉酸痛部位營養的供給與修復，使之恢復正常。   　　靜態伸展   　　牽伸肌肉可加速肌肉的放松和拮抗肌的緩解，有助於痙攣肌肉的恢復。對酸痛局部進行靜態牽張練習，保持伸展狀態2分鐘，然後休息1分鐘，重復進行，每天做幾次這種伸展練習有助緩解痙攣。   　　拍打按摩   　　對酸痛局部進行按摩，使肌肉放松，促進肌肉血液循環，有助損傷修復及痙攣緩解。當然也可以進行自我放松治療，一般以頸背、四肢為主，頭部和胸腹為輔，具體手法是：   　　捶打腰背：雙手握成空拳，輕捶肩背和腰部。也可以使用拍打棒依次交替拍打雙肩、後背、腰部和下肢等部位。拍打時，注意背部宜輕，下肢可偏重。   　　推拿腿部：從上至下在大腿的前內側及前外側反復推拿。   　　抖動雙腿：站或坐位，腿部肌肉放松並抖動，同時可進行踝關節的上下左右環形活動。   　　分推印堂：用雙手拇指從印堂穴（眉心）向左右分推至太陽穴，反復8~10次，每次之間停頓5~10秒鐘，然後五指分開，由前額發際推擦至百會穴5~6次，反復操作30次，每次間隔5~10秒鐘。   　　按揉胸腹：從上而下依次按揉前胸，反復20次；並從左至右環形推揉腹部，反復做20次。   　　熱敷   　　是最有效的一種方式，對酸痛的局部肌肉進行熱敷，可促進血液循環，提高新陳代謝，加速肌肉酸痛的緩解和恢復，尤其是配合輕微的伸展運動或按摩，將更能加速消除延遲性肌肉酸痛，促其恢復正常。