在減肥中，當減肥者采取節食、運動和藥物等諸多辦法，使攝入熱量減少，消耗熱量增加，從而導致人體的能量出現負平衡，消耗體內能源，最終體重得以減輕，從而獲得階段性減重療效。此後，由於執行不力、措施不周、設計不合理以及操作性不強或不易持續等原因，出現體重回升甚至增加，此均稱為反彈。

　　減肥時，在一定范圍內，當食物攝入量減少時，熱量消耗量也隨之減少，這是人體的一種自我調節機制，故減重不顯著。但當減肥力度進一步加大，則出現人體能量代謝負平衡，開始消耗體內能量。減肥時，人體所需要消耗的能量不足部分，無非來源於糖原、脂肪或蛋白質，體內糖原總量有限，較長期減肥主要以消耗體內脂肪和肌肉為主。至於後兩者消耗的比例，視運動參與程度而異。

　　研究指出，不參加或幾乎不參加運動者，此時脂肪和肌肉消耗比例約為2：1，即每消耗2份重量的脂肪，相伴隨消耗1份重量的肌肉。但若佐以運動，則運動量增加，在消耗的能量中，其脂肪所占的比例增加，而肌肉量消耗減少。減肥的目標，主要是在減重的同時，盡可能消耗脂肪量，使人體的組織構成比合理，重塑良好的形體。譬如同樣兩個人減肥，一個不喜歡運動，而另一個能執行適度飲食控制及運動方案。她們最後的減肥效果是有區別，盡管都減掉了一定量的體重，但前者減肥的同時“犧牲”了較多肌肉，而後者幾乎減的都是脂肪，肌肉“犧牲”很少。

　　如果經過數月減肥，前者因執行不力出現反彈，體重又回到原來水平，那麼反彈所增加的體重幾乎全是脂肪，如此一反彈，總體重雖未見變化，但肌肉減少了2千克，脂肪卻增加了2千克，從這個意義上講，她其實比以前更胖了。如此周而復始，即使體重沒有增加，但肌肉量不斷減少，脂肪含量越來越多，對健康的害處就顯而易見了。因此，減肥要科學進行。