此組病症可見於任何年齡，幼年型者自幼肥胖；成年型者多起病於20～25歲；但臨床以40～50歲的中壯年女性為多，60～70歲以上的老年人亦不少見。男性脂肪分布以頸項部、軀干部和頭部為主，而女性則以腹部、下腹部、胸部乳房及臀部為主；輕度肥胖者常無症狀，中重度肥胖者可有下列症群：

　　（一）肺泡低換氣綜合症。此組症群又稱為Pick-wickian綜合征。由於大量脂肪堆積於體內，體重過增，活動時須消耗能量，耗氧量亦增多，故肥胖者一般不喜運動，活動少而思睡，稍多活動或體力勞動後易疲乏無力，肥胖者總攝氧量增加，但按單位體表面積計算則比正常低。患者胸腹部脂肪較多時，腹壁增厚，橫隔抬高，換氣困難，故有CO2滯留，PCO2常超過6。3kPa（48mmHg）正常為5。3kPa（40mmHg）而缺氧，以致氣促，甚至發生繼發性紅細胞增多症，肺動脈高壓，形成慢性肺心病而心力衰竭，如體重減輕後可恢復。平時由於缺氧傾向與CO2儲留，呈倦怠嗜睡狀，稱Pick-wickian綜合征。

　　（二）心血管系綜合症。重度肥胖者可能由於脂肪組織中血管增多，有效循環血容量、心搏出量、輸出量及心髒負擔均增高，有時伴有高血壓、動脈粥樣硬化，進一步加重心髒負擔，引起左心室肥大，同時心肌內外有脂肪沉著，更易引起心肌勞損，以致左心擴大與左心衰竭。加之上述肺泡低換氣綜合征，偶見驟然死亡者。

　　（三）內分泌代謝紊亂。空腹及餐後血漿胰島素增高，基值可達30μu/ml，餐後可達300μu/ml，約一倍於正常人，患者既具有高胰島素血症，C肽分泌增加，同時又存在胰島素抵抗，造成糖耐量減低或糖尿病。總脂、膽固醇、甘油三酯及游離脂肪酸常增高，呈高脂血症及高脂蛋白血症，成為動脈粥樣硬化、冠心病、膽石症等病的基礎。肥胖者血漿總蛋白、白蛋白、球蛋白通常在正常范圍，某些氨基酸可增加，如精氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、酪氨酸、苯丙氨酸等，這樣，血糖和血漿氨基酸的增高形成刺激胰島β細胞的惡性循環，於是肥胖加重。甲狀腺功能一般正常，過食時T3增加，生長激素（GH）分泌遲鈍。

　　（四）消化系綜合症。胃納多亢進，善饑多食，便秘腹脹較常見。肥胖者可有不同程度的肝脂肪變性而腫大，伴膽石症者有慢性消化不良、膽絞痛發作史。

　　（五）其他。肥胖者嘌呤代謝異常，血漿尿酸增加，使痛風的發病率明顯高於正常人，伴冠心病者有心絞痛發作史。患者皮膚上可有淡紫紋或白紋，分布於臀外側、大腿內側、膝關節、下腹部等處，折绉處易磨損，引起皮炎、皮癬。平時汗多怕熱、抵抗力較低而易感染。