進食的熱量長期超過機體的需要，多余的熱量就會以脂肪的形式貯存起來，當人體內的脂肪貯存明顯超過正常人，體重增加，就稱為肥胖，體重增加超過標准體重20%時稱為肥胖症。

　　根據肥胖形成的原因可以分為單純性肥胖和症狀性肥胖兩大類。單純性肥胖是指無明確病因，也就是由於飲食、運動等原因，而不是由於某種疾病或得病後服藥所導致的肥胖。

　　脂肪蓄積過多，超過正常比例，從而能夠造成人體多方面的損害。輕度肥胖者常無症狀;中度肥胖可出現畏熱多汗、易於疲勞、呼吸短促、頭暈頭痛、心悸、腹脹、下肢浮腫;重度肥胖可產生肺泡換氣不足，出現缺氧及二氧化碳潴留，從而引起胸悶氣促、嗜睡、嚴重者可導致新肺功能衰竭。

　　肥胖者常伴發冠心病、高血壓病、糖尿病、痛風、膽石症、月經稀少甚至閉經。這種足以導致疾病發生的肥胖亦叫做肥胖症。

　　症狀性肥胖則是指有明確病因而引起的肥胖，亦即肥胖由疾病或因病服藥所引起，肥胖是某種疾病的一種表現。因此肥胖者一定要搞清原因，肥胖症是減肥的主要對象，屬症狀性肥胖則要治療原發病。

　　形體肥胖，大多由於甘肥太過，油脂粘膩先壅於胃，往往脘腹飽脹，嗳腐吞酸，口味穢濁，舌苔膩。及早運用山楂、大麥芽、萊菔子等藥以和胃助消化，甚為應手。

　　本草書對這些藥早已有消除脂垢的記載。傳統有焦三仙、保和丸等方，尤以中醫兒科作為常用藥物。市售之山楂果、山楂糕、山楂包香甜可口，可隨身攜帶，服用方便。鮮萊菔生吃、炒吃均甚清口，可算是降脂減肥最簡便的食物療法。