維生素E，又稱生育酚。這是由於早期科學家發現，在動物鼠實驗中，維生素E與生殖能力有關，缺乏維生素E的老鼠無法具有正常的生育力。不過在人體並沒有這樣的報告。而由維生素E的的結構來看，它是一種抗氧化劑，可以保護身體細胞膜的完整，不會受到自然界中的氧化因素所破壞，就此點來看，似乎對防止老化或防止癌症有幫助。

　　然而真正缺乏維生素E的人非常少，因此可以說大多數人由飲食中所得到的維生素E，已經充足，無需多補充。維生素E廣泛地分布於動植物組織中，飲食中維生素E的主要來源是植物油，如麥胚油、玉米油、葵花籽油、花生油、豆油，但橄榄油中含量不多。其他如深綠色蔬菜、核果、豆類、全谷類、肉、奶油、蛋中均含有較豐富的維生素E。

　　維生素E屬脂溶性維生素，需要有膽鹽和脂肪存在的條件下，才能被人體吸收。一般說來，烹調過程也會影響維生素E的量，冷凍後再炒的食物，其含量減少，輾成粉狀的谷類，其維生素E的含量只及原來的20%。

　　膳食中維生素E供給量，一般建議每日為400國際單位，但是最近幾年有關維生素之使用，建議高劑量使用的情形愈來愈普遍，因此才出現了1000國際單位的用量。

　　維生素E缺乏的情況是極為罕見的。如果真的缺乏了，在人體中可以引起輕度貧血、紅血球溶解、神經反射異常等臨床現象。相反，由於近幾年對維生素E功效的宣傳，諸如防治動脈硬化、高血壓、肝功能障礙、肌肉松馳、性功能衰退、毛發脫落等，使維生素E亂用多用的現象不斷發生，維生素E，在脂溶性維生素中，算是較無毒性作用的。但過多服用，對心髒病人不利，可以導致血壓升高、膽固醇增多，使心血管病人的病情加重。而正常人過多服用，可以造成男性的雄性激素減少，女性則會出現經血不調等症狀。